MSM (méthylsulfonylméthane) : avec quoi l'associer ?
Le MSM, ou méthylsulfonylméthane, est rarement vendu seul. On le trouve le plus souvent dans des formules « articulations » aux côtés de la glucosamine, de la chondroïtine ou du collagène. Ces associations ont-elles un fondement scientifique, ou s'agit-il surtout d'empiler des ingrédients ? La rédaction examine les données disponibles et propose des repères pour les sportifs.
Qu'est-ce que le MSM
Le méthylsulfonylméthane est un composé organique soufré présent en petites quantités dans certains aliments, comme les fruits, les légumes, le lait ou le café. Il est issu en partie de la dégradation d'autres composés soufrés dans l'environnement. Les compléments utilisent du MSM de synthèse, chimiquement identique.
Le soufre est indispensable à la formation de plusieurs molécules : les acides aminés soufrés (méthionine, cystéine), le glutathion, ainsi que des constituants du cartilage et du tissu conjonctif, comme les glycosaminoglycanes. C'est sur cette base que le MSM a été proposé pour la santé articulaire.
La revue de Butawan, Benjamin et Bloomer (2017) décrit des effets anti-inflammatoires et antioxydants dans des modèles cellulaires et animaux, avec une possible modulation de la voie NF-κB. Chez l'humain, les données concernent surtout l'arthrose du genou et la récupération après l'effort.
Le MSM a un profil de sécurité favorable aux doses étudiées, généralement de 1,5 à 6 g par jour. Aux États-Unis, il bénéficie d'un statut de substance généralement reconnue comme sûre pour certains usages alimentaires ; en France, comme tout complément, il doit être déclaré auprès de la DGCCRF.
Les données sur le MSM seul
Kim et collaborateurs (2006) ont mené un essai pilote chez des patients atteints d'arthrose du genou : 6 g de MSM par jour pendant douze semaines ont réduit la douleur et amélioré la fonction physique par rapport au placebo. Debbi et collègues (2011) ont obtenu des résultats comparables, avec des effets modestes.
Chez le sportif, quelques études de petite taille ont évalué la récupération. Kalman et collaborateurs (2012) ont observé une tendance à la diminution de certains marqueurs de dommages musculaires et de stress oxydatif chez des hommes en bonne santé recevant du MSM avant un exercice. Ces résultats restent préliminaires.
Les effets observés sont généralement faibles à modérés, et les études sont souvent de courte durée. Il n'existe pas de preuve que le MSM améliore la performance sportive.
Les associations les plus fréquentes
Le MSM est souvent associé à d'autres ingrédients dans les formules articulaires. Voici ce que l'on peut dire de chacune de ces combinaisons :
| Association | Logique | Données disponibles |
|---|---|---|
| MSM + glucosamine | Apport de soufre et de précurseurs du cartilage | Un essai (Usha et Naidu, 2004) suggère un effet supérieur de l'association |
| MSM + chondroïtine | Composants complémentaires du cartilage | Peu de données spécifiques sur l'association |
| MSM + collagène | Soutien du tissu conjonctif | Logique, mais pas d'étude de synergie solide |
| MSM + vitamine C | La vitamine C participe à la synthèse du collagène | Théorique |
| MSM + curcuma ou boswellia | Actions anti-inflammatoires complémentaires | Quelques études sur des formules combinées |
L'association avec la glucosamine est la mieux documentée. Usha et Naidu (2004) ont comparé la glucosamine seule, le MSM seul et leur combinaison chez des patients arthrosiques : l'association semblait produire une amélioration plus rapide de la douleur et de l'inflammation. Il s'agissait toutefois d'une étude unique, de taille modeste.
Pour la glucosamine et la chondroïtine elles-mêmes, les résultats restent controversés : le grand essai GAIT (Clegg et al., 2006) n'a pas montré de bénéfice significatif sur l'ensemble des patients, avec un effet possible chez ceux qui souffraient de douleurs modérées à sévères.
Pour le sportif : combinaisons utiles et superflues
Chez un sportif sans arthrose, l'intérêt du MSM porte surtout sur le confort articulaire et la récupération après des efforts intenses ou inhabituels. Dans ce cadre, l'association avec le collagène et la vitamine C est cohérente, car ces deux ingrédients ont été étudiés pour le soutien des tendons et des ligaments.
Les formules qui accumulent dix ingrédients ou plus à doses faibles posent problème : aucune des substances n'atteint souvent la quantité utilisée dans les études. Mieux vaut un produit qui affiche clairement la dose de chaque composant.
Quelques principes pratiques peuvent guider le choix :
- vérifier que la dose de MSM se rapproche de celles des études, soit au moins 1,5 à 3 g par jour ;
- privilégier des associations simples (MSM + glucosamine, ou MSM + collagène et vitamine C) ;
- évaluer l'effet après huit à douze semaines, durée des études cliniques ;
- ne pas utiliser le MSM pour masquer une douleur persistante qui nécessite un diagnostic ;
- vérifier l'origine des ingrédients, notamment pour la glucosamine issue de crustacés en cas d'allergie.
Le MSM ne remplace ni l'adaptation de la charge d'entraînement, ni le renforcement musculaire, ni la kinésithérapie en cas de blessure.
Tolérance et précautions
Le MSM est généralement bien toléré. Les effets indésirables rapportés sont légers : troubles digestifs, ballonnements, maux de tête, insomnie ou fatigue chez certaines personnes. Commencer par une dose plus faible et la prendre au cours d'un repas améliore la tolérance.
Les données manquent pour les femmes enceintes et allaitantes, ainsi que pour les enfants : l'usage n'est pas recommandé dans ces groupes. Les personnes sous anticoagulants doivent également demander un avis, en particulier si la formule contient de la glucosamine ou des plantes comme le curcuma, qui peuvent influencer la coagulation.
La glucosamine associée peut modifier légèrement la glycémie chez certaines personnes diabétiques, et la chondroïtine a fait l'objet de signalements d'interaction avec les anticoagulants de type antivitamine K. Il faut donc considérer la formule complète, et pas seulement le MSM.
Enfin, le MSM n'est pas interdit dans le sport, mais comme pour tous les compléments, il est préférable de choisir des produits contrôlés.
Conclusions de la rédaction
Le MSM a montré des effets modestes sur la douleur arthrosique et quelques signaux sur la récupération, mais les études restent peu nombreuses et de courte durée.
L'association avec la glucosamine est la mieux documentée ; les combinaisons avec le collagène, la vitamine C ou le curcuma sont cohérentes mais peu étudiées en tant que telles.
Un produit simple, correctement dosé et évalué sur plusieurs semaines vaut mieux qu'une formule surchargée.
Pour aller plus loin, la rédaction vous suggère ses articles sur le collagène et les tendons, sur la glucosamine et la chondroïtine, et sur la prévention des blessures articulaires chez le sportif.
Références bibliographiques
- Butawan M, Benjamin RL, Bloomer RJ. Methylsulfonylmethane: applications and safety of a novel dietary supplement. Nutrients. 2017;9(3):290.
- Kim LS, Axelrod LJ, Howard P, Buratovich N, Waters RF. Efficacy of methylsulfonylmethane (MSM) in osteoarthritis pain of the knee: a pilot clinical trial. Osteoarthritis Cartilage. 2006;14(3):286–294.
- Debbi EM, Agar G, Fichman G, et al. Efficacy of methylsulfonylmethane supplementation on osteoarthritis of the knee: a randomized controlled study. BMC Complement Altern Med. 2011;11:50.
- Usha PR, Naidu MUR. Randomised, double-blind, parallel, placebo-controlled study of oral glucosamine, methylsulfonylmethane and their combination in osteoarthritis. Clin Drug Investig. 2004;24(6):353–363.
- Kalman DS, Feldman S, Scheinberg AR, Krieger DR, Bloomer RJ. Influence of methylsulfonylmethane on markers of exercise recovery and performance in healthy men: a pilot study. J Int Soc Sports Nutr. 2012;9(1):46.
- Clegg DO, Reda DJ, Harris CL, et al. Glucosamine, chondroitin sulfate, and the two in combination for painful knee osteoarthritis. N Engl J Med. 2006;354(8):795–808.
